こんにちは。好きなことでゆるく働き、都心ミニマルライフを楽しむもふもふです。
私は、都心で10年ほどペットシッター事業を営んでいます。
現在のお客さまのほとんどが、駐在や大使館勤務、そしてFat FIREされた外国人です。
ただ私は、決して英語が得意なわけではありません。
むしろ勉強が嫌いなので、いまだギリギリ日常会話ができる程度です。
先日はPark（公園）という単語が出てこない自分に戦慄したよ。
今回は「勉強嫌い凡人の成功分岐点。事業でのブレイクスルーはこの瞬間だった。」をご紹介します。
「英語可のペットシッター」は貴重だった
私がペットシッター事業を始めたい！と思ったとき、何をしてよいかわからなかったので、とりあえず街を歩く人をひたすら眺めてみました。
その結果、以下のターゲット層が見えました。
- 日本人の富裕層 50％
- 外国人在住者（大使館勤務・駐在） 50％
当時のペットシッター会社の競合を見る限り、「英語が使える」ことを売りにしている会社は、ほぼなかった記憶があります。
そのため、「英語可」の看板さえあれば、勝ち筋が見えたというのが、私の本音でした。
ただし、ここで問題になったのは、私の英語力。
私は英語が苦手
私は若い頃にロンドンに１年ほど住んだ経験があるのですが、英語を使ったことはこの短い期間しかありません。
現地で通った英語学校では「基本単語を知っているレベル」のような、一番下のクラスでした。
さらにそのクラスでも、一番物覚えが悪い生徒として扱われていました。悲。
とにかく、おばかな私は勉強全般が苦手だったんですよね。
そのため、こんな私が一体どうしたらうまくいくのだ？と考えた結果、
あえて「英語可」とうたって、自分を追い込む
という方法にしてみたのです。
事業では「英語可」と先に言ってしまった
私がやりたい事業を継続するためには、もはや英語は避けて通れないスキルだと直感しました。
そこで、日本人のお客さまに「英語圏でペットシッターを探している知り合いがいるんだけど、もふもふさんは英語大丈夫？」と聞かれた時に、「大丈夫ですよ」と言ってみたのです。
まさかのビッグマウス！
なぜこうしたかというと、昔なにかのインタビューで見た、ハリウッド女優のキャメロン・ディアスさんの言葉を思い出したからです。
成功者キャメロンディアスさんの、シビれるお言葉
彼女が口にしていたのは、このような内容でした。
役が欲しいときは、先に何でもできると言うの。たとえば、乗馬できる？と聞かれたら、YESしかない。そして後から猛練習して撮影までにその力をつけるのよ。
これって、なんかかっこよくないですか？
欲しいものがあれば、先にYESと言っちゃうなんて！
というわけで、おばかな私は深く考えることもなく、彼女の方法を真似してみたのでした。
そしてこれが、私の事業での最大のブレイクスルーとなりました。
だめでもともと！英語で仕事を受けてみた
驚くことに、実際の打合せの場面では、会話は英単語を並べるだけで全く問題なく通じました。
翻訳アプリもありますし、何より真摯に対応しようとする姿は、必ずお客さまに伝わります。
私の言葉はとても稚拙なもので、きっと時々失礼な表現もしていたと思います。
しかし、留守中の動物たちに危険がないよう真摯に聞こう・伝えようとしていると、お客さま全員が温かく、私の姿勢を尊重してくださいました。
そして、私の中学レベルの英語でも、お客さまからは、
「言葉の通じるペットシッターに出会えて助かった」
と、何度も感謝の言葉をいただいたのでした。
完璧な英語力は必要はなかった
しばらくして、私にも彼らが感じる価値について、よく理解できるようになりました。
今でこそ英語可は珍しくありませんが、当時のペットシッター同業者さんは、相手が外国人というだけで断る場面が多かったようでした。
そのため、「美しい日本を旅したくて移住したのに、ペットシッターが見つからず旅ができない。」と嘆く外国人富裕層も多く存在しました。
当時のペットシッターという職業では、それだけ「英語が通じること」が貴重だったんですよね。
完璧じゃなくていい。この市場で必要だったのは、このペットシッターという職業に
＋英語が少しでもできる
という組み合わせだったのです。
こういったスキル組み合わせの話は、こちらにまとめています。
依頼はそれまでの５倍に
派手に宣伝したことは一度もないのですが（宣伝できるほどの英語力はいまだありません）、私の存在はその界隈のご紹介によって広まりました。
半年も経たずして依頼量が5倍になり、定期依頼はキャンセル待ちにもなりました。
10年経った現在、顧客の7割以上が、外国人の富裕層となっています。
この層をいち早く獲得できたおかげで、集客に頭を悩ませたことは一度もありません。
富裕層顧客だとトラブルも皆無なので、気持ちよく働けます。
さらには、十分すぎる報酬を受け取れているおかげで、念願のサイドFIREもできました。
つまり、私が今好きなことでゆるく働けているのは、あの時に深く考えすぎずに行動してみた結果なんですよね。
恥をかくことを恐れないで
あなたも何か新しいことを始めるときは、恥をかくことを恐れずに軽やかに挑戦してみてほしいです。
もしあのとき私が、
「自分の英語のレベルだと恥ずかしいから、もっと勉強してから英語可にしよう」
と思っていたら、ビジネスチャンスを大きく逃していました。
また、たとえトライして失敗だったとしても、実はリスクってほぼないんですよ。
自分が恥ずかしい思いをしたり、そのお客さまが去るだけです。
だとしたら、こうして小さくトライしてみた方が断然お得じゃないかな？と、凡人の私は思っています。
瞬発力高く行動しよう
このエピソードで、私があなたに強く伝えたいことは、こちらです。
完璧なスキルがなくとも、瞬発力高く行動してみよう。
あなたが何かに挑戦する際には、頭の片隅に入れておいていただきたい！
何度もお伝えしていますが、私の英語力は中学生レベルでした。
このレベルならば、日本人の8割くらいが当てはまるのではないでしょうか。
私が他の業者さんと異なった点は、おそらく恥をかく勇気だけだったと思いますよ。
新しいことに挑戦する全ての人を、応援しています。
まとめ
以上、「勉強嫌い凡人の成功分岐点。事業でのブレイクスルーはこの瞬間だった。」をご紹介しました。
私の事業でのブレイクスルーは、この瞬間でした。
恥をかく勇気を持って、瞬発力高く行動してみたこと。
英語を使って仕事をするというと、いまだに日本では「すごいね」と言われがちです。
それは、日本人が語学力に完璧さを求める性質があるからかもしれません。
でも実際にやってみると、全くそんなことはありませんでした。
恥をかく勇気をもって行動するかどうか。
本当にそれだけの違いだったんですよね。
この考え方は、ビジネスの全てにおいて言えることだと思います。
私は好きなことでゆるく働くために、このような軽やかなフットワークと、自分の直感、そして何より恥をかく勇気を今でもとても大切に思っています。
みなさんも何かやりたいことがあれば、あまり考えすぎずに、ぜひ一度小さく挑戦してみてください。
私はこのエピソードに限らず、たくさん恥をかいてきましたが、その全てが今の叶えたかった暮らしを作っていますよ。応援しています！
いまだ、恥をかくことは日常茶飯事です。
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